管道伸縮器又稱管式伸縮接頭，可用于管道的柔性連接。主要適用于閥門、泵體、水表、管道的連接。本文主要介紹管道伸縮器的作用。
伸縮器是管道在使用過程中因熱膨脹和冷縮引起尺寸變化錯位的連接件。由于管道溫度變化引起的熱膨脹和冷縮，管道受熱時容易膨脹變形，否則冷時容易收縮斷裂。為了防止這種現象，有必要在管道中安裝伸縮器。由于伸縮器可以在一定范圍內軸向拉伸，還可以在一定角度內使管道在不同的軸向方向上偏移，保證了管道的運行。
伸縮器主要用于閥門、管道等與管道連接的新產品。該產品的主要功能是補償和吸收管道的軸向熱變形，降低設備的振動，減少設備振動對管道的影響。伸縮器還可以克服管道在一定角度內不同軸向接頭引起的偏移，大大方便閥門管道的安裝和拆卸。在管道允許膨脹量范圍內，可伸縮。一旦超過膨脹量，在伸縮器外壁上的限位拉桿就會起到限位的作用，保證管道運行起到保護的作用。
伸縮器采用全螺栓連接，使之與管道成為一個整體，并有一定的位移，便于安裝。能承受管道軸向壓力。這樣，安裝和維護可以根據現場安裝尺寸進行調整。在工作時，不僅提高了工作效率，而且對泵、閥門等管道設備起到一定的保護作用。
在安裝螺栓時，應采用對角均壓的方式進行連接，以保證法蘭連接的完全接觸，大大減少管道施工造成的泄漏，對于管道的長久安穩的運行有著非常重要的意義。